刘隆见状一愣，下意识地看向母后，脸上露出不知所措的表情。有母后在，他能降罪邓骘吗？不能，据说东汉有个小皇帝刚说皇太后的哥哥是跋扈将军，当天就被毒死了。邓绥伸手搭在刘隆的头上，抚摸着他的头发，说道：“大将军征战失利，确实该罚，隆儿，你说该如何罚？”九敏，母后要来考我了！刘隆觉得母后样样都好，只有一件就是对母家太过优待，这也是邓氏后来被清算的主要原因。不过，站在母后的立场，邓氏是她的依靠和最大的支持势力，她不仅需要邓氏子弟占据要津为她做事，也需要施恩邓氏让家族死心塌。相比于从江平处听到的窦氏一族的胡作非为，邓氏一族简直就是小白杨，在儒生和社会上都拥有人望。而且邓氏子弟并非窦氏昏庸无能，最差的顶多是平庸而已，比如被邓绥强行推上统军之位的邓骘。除了军事，邓骘在治政水平算得上中上。”可是……可是，他是我舅父呀！“刘隆迟疑半响，决定当个小孩子，一脸“不解”地看向母后。“母后要罚舅父吗？”刘隆又“小心翼翼”地发问，将问题抛给母后。邓绥闻言，叹了一口气，转头对邓骘说道：“大兄，起来吧。知耻而后勇。”刘隆忙去扶跪着的邓骘，邓骘羞愧地更加无地自容。刘隆见邓骘的神色，心中的不满稍解，又说道：“舅父，平安就好。”这句话比刚才多了几分真心。三人坐定，邓绥开始询问起邓骘诸羌的情况。邓骘在回来的路上，也多次复盘，思考自己为什么失败。“诸羌血气未退，民风剽悍，骑在马上，来去无踪，汉军很难追上。再者……”邓骘顿了一下，说道：“郡国兵多年未闻干戈，前者骄狂，战败后，又士气低落畏惧羌人，未战先逃。”“还有郡国兵不习西地气候，臣先前留屯汉阳是以待郡国兵。郡国兵到之后，他们多不愿前行，为免生变，臣与诸将商议就一直留在汉阳郡。” 上天似乎和刘隆开了个玩笑兄妹久别重逢,邓绥又急于了解西边战况，不知不觉在与邓骘的交谈中忘却了时间，等陆离过来请示用膳，她才恍然回神,又意识到身边还有小皇帝。她转头看去,只见刘隆听得入神正眼巴巴地盯着邓骘,愁闷之余不由得会心一笑。“传膳。”邓绥吩咐道：“大兄和隆儿咱们一起用膳。”刘隆现在刚满三周岁,食谱逐渐扩大,他现在能吃上成块的肉,而非肉羹了。即便是招待大将军,宫中的饭菜也没有过分丰盛,只是量大管饱而已。
吃完饭，刘隆照例去睡午觉。邓绥与邓骘坐在殿内，沉默在两兄妹间蔓延开来。邓绥和邓骘都觉得有愧对方,邓绥愧在错估大兄的能力强行将大兄推上尴尬的位置，邓骘则愧在战争失利令妹妹颜面无光。最后还是邓绥打破沉默，嘴角弯起，露出一抹笑容,安慰邓骘道：“以前的事过去都过去了,大兄千万往前看，我与圣上都要依靠大兄哩。”邓骘惭愧道：“我能力不济，让陛下失望了。”邓绥笑道：“这些不提了，阿母与大嫂还在等大兄呢,大兄回去见见她们。自从你离开后,阿母对你日夜挂心，此时怕在家中翘首以望。以后的事情有我在，你不必忧心。”邓骘应下告退,离开北宫往家里赶。刚才圣上走后，他一直想问妹妹他战败会不会引发圣上对他的不满，但话到嘴边又咽下去了。这话他不能说，话一出口，恐怕会让妹妹对圣上心生芥蒂。这个疑问在路上就被邓骘埋到心底。圣上还小，时间能消磨一切感情，包括不满。邓骘刚回家没过多久，中常侍就带人捧着绢布牵着名马赏赐大将军，慰其劳苦。晚上，邓绥派人请刘隆一起用饭。邓绥政务繁忙，经常废寝忘食，所以大部分时候不和刘隆一处吃饭。但若稍微有闲暇，邓绥就叫刘隆一起用饭。刘隆不疑其他，以为今日与往常一样就过去了。烛台上暖橙色的烛光映满殿内，给宫殿添了几分温馨。将近腊月，天气酷寒，殿内烧着竹炭，刘隆离炭盆比较近，整个人暖烘烘的。饭毕，刘隆捧着漆卮慢慢喝煮梨水。冬天气温干燥，他前几天流了鼻血，请太医看过说没什么大事要多喝水，邓绥就让太官煮了梨水给他喝，据说能润肺去热。邓绥突然对一脸惬意喝水的刘隆说道：“隆儿，我欲封大将军为侯。”刘隆呛了一下，咳嗽起来，邓绥刚忙给他抚背，后悔道：“怪我不该在你喝水的时候说这事。”刘隆咳了几声，摆手道：“母后，我没事，咳咳，就是喝呛了。”恢复过来的刘隆看着烛光下母后略显疲惫的脸，道：“母后决定要封，那就封。”外戚封侯，从西汉到东汉几乎成了定例。但邓氏除了阴骊珠的新野君，邓骘等四兄弟竟无一人封侯。小孩子的心思不好猜。邓绥没有乱猜，而是直接将自己的思虑说给刘隆听：“你舅父他这次确实犯了错，母后之所以厚待他，固然有兄妹之情，但更多的是有朝堂上的考虑。”刘隆闻言，抬起头，水润润的眼睛在烛光下闪烁着星光。
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