可是阿兄说：“他太聪明了。”阿兄的意思是，楼邵太聪明了，只要他活着一日，楼诤就坐不稳平西王的位置。那身为楼诤的夫人，自然也做不到高枕无忧。只有死人才不会有威胁。“这般凶狠，也不怕报应吗？”言子绪在旁苦口婆心地相劝，“你别什么都跟他向齐，他遇上鬼都能镇定自若，你和他不一样。”报应？沈烛音低头苦笑。还记得她问阿兄，为何这杯毒酒非得她去送。阿兄说楼邵恐怕不愿意见他，外人捧高踩低，说不定要磋磨这等跌落神坛的天之骄子，唯有她是最合适的。阿兄还说：“一墙之隔，我在外面等你。命令是我下的、酒是我备的，冤有头债有主，日后就算有报应也有我担着，你不用怕。”沈烛音想，大概就是那个时候，阿兄不再一味地替她承担所有，开始放手培养她成为一个上位者。可报应什么的，终究还是他担了去。“我和他是不一样。”沈烛音低声重复，抬头去看谢濯臣。她开始思考，阿兄为什么会愿意为她付出那么多。是因为他敬爱的母亲曾交待，要把她当亲妹妹对待？还是因为相依为命那么多年的情分。又或者都有，又或者……会不会有她还不知道的。沈烛音摇摇头，阻止自己胡思乱想。“你还回书院吗？”她岔开话题。“当然。”言子绪肯定道，“我还得陪你们去见鹿道真人呢。”沈烛音顿了顿，还是道：“皇商之事一定能成，你若此刻留在家中，定能压你庶弟一头，对你将来大有好处。”言子绪怔怔望向她，有些不明白她的意思。也不知道从什么时候起，她有很多个瞬间都不像她，譬如现在。“不管怎样，我答应谢兄的。”言子绪缓缓道：“虽然我不知道你梦魇之事严不严重，但我总归是希望你早一点摆脱坏的事情。”沈烛音在这一瞬间幻视出了楼诤，他曾在他的生辰时许愿，愿所有坏的事情都离阿音远远的。那样情真意切，到头来只是场镜花水月。沈烛音笑着伸了个懒腰，“看在你这么诚恳的份上，日后你若走投无路，尽管来投奔我。我勉强收你当我的小弟，有我一口饭吃，就有你一口汤喝！”“好！”言子绪一口应下。沈烛音哭笑不得，“你就这么信我？”她有时候也会怀疑，言子绪对她的信任和爱护来得太过莫名其妙。甚至她有些话漏洞百出，他也没有丝毫的质疑。“当然了。”言子绪一如既往地应道，“我第一次见你就觉得亲近，你不知道，有时候我看你特像我娘，我娘怎么可能骗我呢。”沈烛音：“……”罢了，这傻孩子。“你有小名吗？”言子绪好奇道。沈烛音迟疑地点了点头。桃花到了时节就满天飞，又轻又贱。“叫什么？我以后可以叫吗？”沈烛音犹豫片刻，“叫……桃花。”“桃花？粉粉嫩嫩的，真可爱。”言子绪早已忘了一早的不高兴，如今又心情畅快了起来，“咱们这关系，以后我就叫你桃花，可以吗？”沈烛音微怔，想起她告诉楼诤她的小名那日，楼诤吟了一句“桃花春色暖先开，明媚谁人看不来。”可他从未叫过她桃花，他觉得俗气。后来京中用她小名嘲笑她时，他还觉得丢了面子。可知道她小名的人不过他和阿兄，阿兄从不在人前这样叫她，又能是谁传出去的呢？沈烛音摇了摇头，“你还是叫我名字吧。”“为什么？”被京中贵人们排斥时，沈烛音一度很厌恶桃花，更讨厌别人那么叫她。他们表面唤小名表亲昵，实际上却在偷笑，暗讽她曾是个奴婢。更有甚者，身边的女使就叫桃花，故意当着她的面不小心喊出来，让她难堪。“因为……不习惯。”“多叫几次不就习惯了。”沈烛音抗拒地摇头，“不行就是不行，这个世上只有我阿兄可以这么叫我，别人我都不习惯。”言子绪挠了挠头。沈烛音后知后觉自己可能太过激动，平静下来又道：“你若觉得叫大名不够亲近，那你就叫……音音吧，沈家哥哥就是这么叫我的。”“好！”言子绪尝试唤了一声，“音音。”
真可爱，他心里想。沈烛音在心底叹了口气，幸好他也不是个执拗的人。“嗯。”她应下。“音音。”“嗯。”“音音。”沈烛音：“……”有完没完？她一个眼神警告，言子绪怂怂闭嘴。音音？谢濯臣半梦半醒。他是死了吗？还是他们当他已经死了？就这么在他边上打情骂俏？ 舍下时间一点一点过去, 谢濯臣却依然没有苏醒的迹象。他的脸色愈发苍白，连嘴唇都失了颜色。沈烛音用掌心一探再探，热是退了, 可怎么越来越凉。她犹豫了一会儿，还回头看了一眼旁边打瞌睡的言子绪，确定他没注意自己，便做贼一般将手伸入被窝。摸到他的手，是冰凉的。沈烛音愣了愣，顺着他的胳膊往上摸, 竟同样毫无温度。如同死人一般。沈烛音惊得站起, 瞥见他苍白的面容，脑海里闪过片刻惶然。“叫郎中！”她匆忙推醒言子绪，“快去叫郎中！”言子绪惊醒, 茫然地被她拖拽起，顾不得问怎么了，慌忙跑出去找郎中。谢尚书的嫡子不能在言府出事, 言老爷心中只有这个念头，便将扬月城最好的大夫请到了家里。言夫人在院里头听到外头的消息，既感叹自己的儿子傻人有傻福, 又嘲讽自己的夫君对待妻子孩子都不曾这么上心。郎中给谢濯臣把脉时频频摇头。“您……这是什么意思？”沈烛音的声音也有点抖。郎中一边施针一边叹了口气，“好好一年轻人怎么把自己身体作践成这个样子, 平常定是
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