在一片喧闹声中，阿兄沉默地将她送上花轿。透明的沈烛音飘在兄长身边，看他张开了嘴，却没有出声。原来这天欲言又止的人，不止她一个。沈烛音鼻头一酸。阿兄在府门前静默站立，面无表情地看着花轿走远。直到喧嚣远走，难掩落寞。并未藏在暗处的沈照提醒道：“外面风大，公子还是早些进屋吧。”阿兄缓慢转身，往府里走，跨过门槛，忽地捂上心口。“咳！”“公子！”沈烛音慌张去扶他，却摸不到。阿兄吐了血，就在她出嫁过不到半刻钟，她竟然什么都不知道。“快叫郎中！”沈照吩咐道。沈烛音急得团团转，摸不到，抱不着，只能干着急。郎中很快到来，诊脉时连连叹气。“公子总是劳碌，积劳成疾，不休息如何养得好身体，如此亏空，还心中郁结，撑不了太久的。”“什么叫撑不了太久？”沈照着急。郎中摇摇头，“顶多半年。”“公子……”沈照满面悲伤。谢濯臣擦掉嘴角的血迹，脸色苍白，但仍对他笑笑，“别担心，我若是死了……”“公子！”沈照眼看着就要哭出来。谢濯臣无奈，“你难道话都不让我说完吗？”他别过脸轻咳了两声，又回头继续道：“我若死了，你便去小姐身边保护她。我会提前去求一份为防不测，保全你们余生的圣旨，你且妥善保管。”沈照低下头，有些不乐意。“阿照。”谢濯臣耐心道，“我能信的只有你了。”沈照红着眼睛，不满地嘟嚷：“她都离开你了，她什么都不知道！”“她不必知道。”谢濯臣疲惫地后仰，靠上椅背，“她只要如愿便好。”沈照抿着嘴，最终还是不情不愿地应下。沈烛音的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，没有实体。眼泪一落地，场景又变。鹿山书院，舍房之中。“啪！”沈烛音的眼泪被打得倒流。眼前的自己正伸着手，挨着阿兄的罚。量衣尺打在手心，明明没有感觉到疼，但她还是不自觉飘远了些。因为功课写得一塌糊涂，把兄长气得罚了她十戒尺。类似的罚她受过不少，一时没想起来这是哪一次。挨完打她缩成一团，意图让自己不存在。“不去睡觉还愣在那里干嘛？”沈烛音被吓了一跳，忽然觉得自己好没出息。怕什么！她冲着自己道。奈何没声音。她恨不得魂穿自己，然后朝谢濯臣吼一句，“你凶什么凶！”然而她只能眼睁睁看着自己老老实实翻身上榻，用被子把自己从头蒙到脚。怂得可怜。这并不是一个寻常的夜晚，飘荡的沈烛音坐在书墙上，一会儿看看不断翻身弄出窸窸窣窣声响的自己，一会儿看看睡得板正但睁着眼睛的阿兄。“你喜欢他？”谢濯臣突然问道。两个沈烛音同时一愣，被窝里那个终于探头，张嘴好多次，都没出声。阿兄耐心地等着她的回应，确定她听到了。
沈烛音回想，现在的自己正在纠结，是该装模作样问他问的是谁，还是找个借口把话题转移，又或者怎样表达显得自己不那么不知好歹。最后她说：“是。”又立马补充道：“我知道自己是什么身份，不会痴心妄想的。”沈烛音扭头看向阿兄，想知道他说出下一句前良久的沉默里，他在干什么。他怔怔地盯着屋顶，有些出神。“你会配得上他的。”明知答案如此，沈烛音还是哽咽。她回头看看此时的自己，她睁大眼睛望着黑暗，有些迷茫和无措。“别！”透明的沈烛音大喊。但是谢濯臣听不到。他忽然抬起左手，无声咬上自己的虎口，将无处发泄的情绪全都宣泄于此。直到血腥味在嘴里蔓延开来，他才停下。她竟然没有发现他受了伤，从前她竟有这般粗心。沈烛音愧疚地摸上他的唇角，想要擦拭掉一点血迹。她不仅擦不掉，还在碰上的那一刻，再次场景转移。阴暗又潮湿，点燃烛火才窥得一丝光亮，是在谢府。她看到自己跌跌撞撞跑过廊道，身后有谢家的三少爷在追。“跑什么跑，长兄已经把你当生辰礼送给我了！”沈烛音眼看着自己摔下台阶，不仅磕到额头，还擦伤胳膊和腿。更可怕的是，三少爷追了上来，使劲扒她的衣服。她挣扎无用，哭喊也无用。三少爷喝了一点酒，满眼欲色，“跟着长兄能有什么前途，不如你跟了我，衣食无忧还有体面。看在长兄的面上，本少爷一定好好疼你！”“砰！”不知何时出现的阿兄狠狠给了他一拳，他瞬间醒了酒，逃之夭夭。“哥哥”沈烛音哭得上气不接下气。谢濯臣给她盖上衣服，横抱她匆匆回房，心情糟糕到了极点。阿兄抱着她安抚了很久，再三保证绝不会把她送给别人，才慢慢让她停止哭泣。给她上了药，哄她入睡后，谢濯臣悄悄出了门。飘在上空的沈烛音紧随其后，瞥见了他藏在袖口里的刀。他像一头见谁咬谁的野兽，冲进了三少爷的房间，硬生生将其从温香暖玉里拖了出来。“你疯了吗？你就不怕我告诉爹吗？”“他又能拿我怎样？”谢濯臣拿刀抵在他脖子上，“他还能杀了我吗？他对我已经不能比现在更差了，我还有什么好怕的！”一刀扎进他的肩膀，三少爷惨叫了一声。谢濯臣双眼猩红，“你再敢对沈烛音图谋不轨，我一定会要了你的命！”“啊！”三少爷哀嚎。四面看戏的人许多，谁也不敢上前，闹得很大。直到崔管家带人前来，将谢濯臣强行架走，被扎了三刀的三少爷才得救。沈烛音神色呆滞地看着这一切。她记得后来阿兄后背被谢征打了十几鞭子，但阿兄说是因为他言辞顶撞了父亲。而且在此之后，她有三个月没有见过三少
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