他道。她坐起身，却发现自己的手指还卷着他的长发，扯得祁不砚随自己动，又去解开。贺岁安刚解开缠绕到她指间的头发，祁不砚也起身了，他坐在床榻边穿靴子，藏在里衣中的窄瘦腰腹弯出轮廓，肩宽腿长。现在已到用晚饭的时间，他们洗漱一番就下楼。掌柜靠在柜台打瞌睡。小二趴到客栈的窗外看天边夕阳，贺岁安从他身边经过，见抹布掉地上，捡起来还给他。“谢谢。”小二转过身来，双手接下那块抹布。贺岁安看见了小二脸上的青紫，唇角也有伤口，一看就不是不小心磕碰到的，像被人用力殴打过，顺口问一句：“你怎么了？”小二摸上自己的伤口。一言难尽。他不是长安人，老家是一个名不见经传的小镇，以前听说来长安能赚大钱便屁颠屁颠来了。来长安能不能赚大钱，小二不知道，他只知道饿死是挺容易的，最后被这家客栈掌柜收留，当了小二，在此一干就是几年。长安也就表面看着风光，背地里阴私数不胜数。要想在这里混得住脚，可要花费不少时间与精力，小二已经清晰地认知到自己没这个能力。还有，大周的这位皇帝讲究“以和为贵”，能不打仗就不打，免得战乱殃及无辜百姓，譬如此次与南凉国的联姻，也是为免战。南凉国原先是想和大周打一场仗的，皇帝却提出了联姻。他们谈下来的条件是：联姻后，南凉国要像往年那样继续向大周纳贡，大周会给公主陪嫁两座城池。南凉国考虑一番，同意了。南凉国还为了表示自己的诚意，特地派最受宠的皇子过来，迎娶大周的落颜公主。免战是好事。小二也不喜欢打仗，可莫名觉得大周有些窝囊。不知从何起，大周颁布了一系列优待外族人的规定，除了边境偶尔会乱，仗是少打了，但有时候要委屈他们这些大周百姓。每逢跟外族人发生冲突，大周百姓免不了吃亏，大周官员总是会不约而同地袒护外族人。多气人啊。他们才是大周的子民，大周却明里暗里帮那些啥也不是、只有几个臭钱的外族人，偏偏气也没用，他们又不能做些什么。小二不太懂朝廷的事。可他气急了，倒是想大周跟那些人轰轰烈烈打一仗算了，打得他们再也不敢胡作非为，来到大周长安做生意还那么嚣张。今天下午，小二奉掌柜的命去市集买东西，跟不讲理的外族人发生了场争执，分明是对方先动的手，被抓进官府里的人却是他。还是掌柜亲自拿银钱去赎回他的，小二那叫一个备受感动。回到客栈，掌柜告知小二，赎他回来的银钱会从工钱里扣，小二的感动瞬间减半，那岂不是接下来的一年里都没有工钱？不过掌柜也算好人的了，若是别的掌柜，定不会去理被抓进官府的小二，防止招惹麻烦。小二还有一半的感动。掌柜又说，使唤他使唤习惯了，还找不到人换。感动消失得无影无踪。小二将受伤的原因告诉了贺岁安，还好心提醒她不要得罪那些外族人，否则会吃更大的亏。贺岁安看着小二鼻青脸肿的脸，道：“好的，我记得了。”在他们说话期间，掌柜就没睁开过眼，等他们快说完了才懒洋洋地叩柜台：“怎么还不去干活？你啊，整天给我偷懒。”小二立刻去干活了。掌柜这才睁开眼，看贺岁安与祁不砚，也不知是有意还是无意地提起：“客栈这几天的生意不错，来的客人全是武功高强的。”“以前来我客栈的大部分客人，不是非富即贵的公子哥、贵女，就是来长安做生意的富商，不差钱，只讲究住得舒服。”他抚了下长胡子。贺岁安乖乖等掌柜说下去。“自从小公子、小姑娘你们来此住下，我客栈这几天陆陆续续来了那么多江湖客人。”掌柜拿瓜子来嗑，“真有缘不是？”说话的声音不大，只有站在柜台前的他们能听得见。贺岁安听完掌柜的话，侧头看祁不砚。祁不砚浑然不觉地敲了下腰间骨笛。掌柜嗑了几颗瓜子，不忘照顾自己的生意：“可要用饭？”贺岁安：“不……”他友善地放了一捧瓜子进她的掌心，打断了贺岁安的话：“小姑娘，你就给我说说，我客栈的饭菜真的有那么难吃么？”“啊？”她听愣了。掌柜瞄了他们几眼，嗑瓜子的速度慢下来，清了清嗓子道：“你们只在我客栈里吃过一顿饭，我就想着是不是客栈的饭菜……”“太贵了。”贺岁安也嗑了一颗瓜子，感觉挺香，又用手剥一颗给祁不砚，再将剩下的瓜子倒回掌柜的手，拉着他往外走。留下石化的掌柜。
太、太贵了？他们都能住得起他开的客栈了，居然还嫌他的饭菜贵？这有可能么？不可能，简直不符合常理，掌柜嗑瓜子的心情都没了。一定是有别的原因，说贵只是他们用来掩饰的一个借口，他们瞧起来又不像缺钱的人，掌柜决定去敲打敲打后厨的那位老师傅。他觉得可能是老师傅近来做的饭菜咸了的缘故。掌柜自言自语几句。趴在地板上擦地的小二很想拦住掌柜，却见他一溜烟地跑去后厨了。小二心想，糟糕，掌柜铁定要得罪后厨的老师傅了。并不知掌柜去干了些什么的贺岁安还没找到地方吃饭，偶遇了落颜公主的贴身侍女知墨，也不是偶遇，知墨是专门来找他们的。落颜公主派知墨来请他们二人去参加一个晚宴。知墨还带了马车过来。贺岁安不解其意。他们大张旗鼓上落颜公主的马车，刘衍会收到风声的，他也能以此确认他们拿水玉玦去拍卖行拍卖的原因——落颜公主。刘衍肯定怀疑过是落颜公主授意，但他应该会
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