话说众夫在正殿阁抄《男德经》，隔壁北州府吏杜瑛来访，孟湄便请人到前厅叙话。这杜瑛比孟湄年长些，却也才纳夫不久，底下养了叁处偏房，还未有生养。此女性情豪爽，常着男装，少涂脂敷粉，擅骑射，好饮酒，在府上行事颇刚直彪悍，在家更是嚣张跋扈，驯夫动辄鞭笞，孟湄常听下人道其传奇：她家夫君足不敢出户，更不敢争风吃醋，若不听话，绑起来鞭，打得皮开肉绽。因而杜瑛也多在外走动应酬，这孟湄之姊孟芸也同她共理府中杂事，常托她照顾妹妹，杜瑛便也常来孟湄府宅，这日晌午下了厅，便带了一壶菊花酒，二斤鹿肉和两包螃蟹来与孟湄吃。孟湄又着人添了些菜蔬，换了身衣裳，同杜瑛在厅前竹翠亭内摆下八仙桌，又命小厮们去取熏桂香的豆面子，一盘紫苏叶，一盘菊叶，再备下清水，二人便一面食蟹一面赏景，又以菊叶搓手，豆面揉指，以紫苏叶汤净手，丫头春喜又用甑筛儿热了酒，为二人斟上。杜瑛因道：“常听芸儿说你体弱多病，不宜出门，但如今我见你气色倒也不差，想是你纳夫有道，以阳补阴，大有成效了。”孟湄笑：“不想姐姐也听了我那些个流言蜚语，并不能当真，姐姐休要笑我。”“哈哈，你休要害羞，这事倒也不足为奇，官巷南街上住的孙夫人也如此，纳夫前病怏怏的，这近日接连收了几个偏房倒也能出来同我游玩耍子，你若不嫌，下次也一道同来。”孟湄笑问；“早听闻姐姐常与帐中军士行围骑射，湄儿体虚力薄，实属无能，恐扫了姐姐的兴致。”杜瑛道：“此话差矣，骑马打猎不过一时兴起，更不敢在你府中的夫君面前提起，尤其那王爷，小小北州全无猎手可比，我自是不带你去打猎，却是去走街串巷，赏景赏色罢了，你可知你前面那街上的龙津瓦市，尽是些古玩趣物？”孟湄忆起几次来新宅所经之处，继而道：“自搬家以来，我还未曾走动别处，每次经那龙津瓦市，每每留意，每每惦记，只恨无机缘驻足赏玩，这几日说是要去逛逛，却也一时不得空。”杜瑛又抿嘴笑道：“那又何难，不如我们吃了酒就去，但只一件。”“姐姐请讲。”“不许携那些个夫君前去。”孟湄笑：“那是自然，带了爷们儿家的甚是碍事。”“竟与我想到一处去！陪妇人逛瓦市便要唧唧歪歪不耐烦，我见了这种爷们儿就想抽呢！”说到抽爷们儿，那自然是杜瑛长项，孟湄笑道：“湄儿还得跟杜姐姐学习驭夫之道。”杜瑛手劈蟹子腿道：“也无甚难，与驯犬无异，不过皮鞭一根，肉肠一条，下面痒了，上面开花。”说毕，二人皆相对狂笑。这厢说着，那厢抄经的早各自散开，陆子岚来到清月阁处跟吕元翰讨喜茶喝，正见庚修远和李凌恒从外面进来，吕元翰忙请到里间道：“我这正沏了一壶老君眉，还请哥哥一并用过膳再走。“说毕，叫庆竹摆下桌，庚修远和李凌恒忙道：”吕弟客气，我们早用过膳，只吃杯茶便不搅扰。”陆子岚笑：“恐怕二翁之意不在茶啊哈哈。”李凌恒笑道：“那看来子岚兄是来讨了好茶，不知这茶，是无滋无味还是苦中作乐呢？”陆子岚也笑：“我是来吃茶赏戏，赏这千里寻妇的戏。”吕元翰忙叫庆竹回禀众人，杜夫人来访，此刻主母正与她在前厅饮酒，听罢，庚修远忙摇头道：“素日便知那府吏风流跋扈，现如今做了邻居倒是常相往来，湄儿不要叫那妇人带坏才好。”陆子岚煞有其事点头：“庚兄这话不差，听闻那杜夫人爱好鞭夫，不知湄儿与之待久是否也染上此癖。”
李凌恒倒笑了：“若真如此，我同湄儿正好切磋武艺，便是由她抽几下也不打紧。”陆子岚讥道：“难不成李公子真当是情趣了。”“不过是杜夫人调教夫君罢了。”陆子岚又冷哼道：“杜夫人可不止会调教夫君，她会的玩意儿可不少，待湄儿真学会了，你恐不及哭也！”几人斗嘴正盛，那边荀安已打听回来，欲报与自家主子，无奈此刻人多，不好开口，陆子岚见他支支吾吾，索性要他报于众人来听。荀安因道：“主母同杜夫人在前厅竹翠亭饮酒吃蟹，吃毕二人已架了马车往龙津瓦市，说是要逛逛，片刻便回。”陆子岚问：“王爷知晓否？”“还未可知。”此刻却听庚修远低叫一声：“此事不妙！”众人见庚修远面色已变，多是不解，忙纷纷问来，庚修远道：“那龙津瓦市是何处？不过是市井勾栏，烟花俊朗之所！那府吏又是从不吃哑酒的班头，常有男宠出入府中，岂有不带湄儿去耍的道理。”如此这般，众君皆是脸面难看，有道是：夫不如侧，侧不如那二八的俏俊朗，只是这女子找俊朗，天经地义，正室夫君不发话，这侧夫也难为。几人七嘴八舌，吕元翰提议：“不如我们找王爷一起议事。”李凌恒冷笑道：“他又岂是能作主的，湄儿拿他不过摆设。”陆子岚笑：“但人家王爷可把自己当个大的，天天训着咱抄经书呢。”几人说了会子话又觉无趣便都散了，人走后，那小厮庆竹便给吕元翰献计：“爹刚入府，又不似别的偏房那般心机深重，伶牙俐齿，倒不如这时同王爷搭个人情……何况，主母是从您这边被请出去的，将来问起来倒像是咱们没留住主子似的，不如先尽了侧夫的德行本分。”吕元翰细细想来颇觉有理，便不及吃用膳去见王爷，将孟湄出游之事一一托出。且说孟湄同杜瑛各带了随身小厮驾车出游，到了那
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