“你这样以为，谁知回禀给殿下了，殿下会怎么想？我是亲眼见到，殿下有多失魂落魄，多心急如焚，说不定一时气头上来，真处置了汀兰，到时候你待如何？”
“殿下一向英明，必不会无缘无故冤枉好人……”菡萏说着说着沉默了，心中已经将现下指向汀兰的重重疑点又梳理了一遍，更说服不了自己汀兰无辜了。
紫苏满意地看着菡萏焦灼的神色，她了解菡萏，越是这种纠结的时刻，她越容易做出冲动的选择，她所要做的，只是轻轻一推……
太极殿的宴会接近尾声，最先是左相不胜酒力，请求告退，其他大臣也纷纷效仿。已是黄昏时分，夜幕将近，众人都盼着回家与家人团圆，不过为表尊敬，尽力掩饰着归心似箭的心情，左相为首，众大臣观望，希冀地看向席上翟寰所在的高台。
不久前，翟寰推说酒后吹风不适，让人用屏风和帷帐把自己座位四周围了起来，身影消失在其后。这时左相派人去传话，内侍一步一步小心登上高台，弯身冲皇后娘娘小声说着什么。
“咳……”
皇后还未回答，却是皇帝出声了。
皇帝在这宴会上只管吃好喝好，影子一样，少人在意，此时出声，众人的目光才转移到他身上。
皇帝的坐席也在高处，不过比皇后的要低一些，他已是习惯了处处被压一头，被其他人注视着，半点赧然也不曾见，然而手心罕见地出了汗，是因想着翟寰临走前告诉他转达的那些话。
“皇后身体不适，方才朕已经允她回宫去了。”皇帝沉沉开口，“临走前，皇后让诸爱卿尽兴，若是要离宴归家陪伴家人，也不必拘束。”
他说完，停了一下，观察着下面众人的反应。宴会的气氛转眼像一锅将滚未滚的粥。
皇帝察言观色，皇后不在，其他人又归心似箭，这场小宴也到了该结束的时候。他顺水推舟，手下意识捂了捂胸口，好似身体不适，抬手道：“朕今日也乏了。无旁的事，今日小宴就到这里，众爱卿回吧。”
下方群臣忙跪下谢恩：“谢皇后娘娘！谢皇上！”
皇帝微点了点头，架势拿捏得足，很成样子。且知若自己不走，群臣定然不敢移步，率先在内侍的搀扶下站了起来。一站起来，不由自主地痛呼出一口气，所幸周围无人听见。
他捂胸口那一下，并不全是做戏。开宴前，皇后气极，无人处冲他胸口踹了一脚，到现在还隐隐作痛。
皇后没说明原因，他却知道是自己做错了事，肯定是因为昨天晚上……可她气得也太狠了些吧？他不了解更深层的内情，只是被身上的痛处提醒了刚才那一脚，又觉得牙酸了。
他的贴身内侍谨言慎行，搀着他远离了宴上，等到四周无人，总算敢问：“陛下要去哪里？”顿了顿，“悯贵妃在倚碧轩恭候。”
这是皇帝身为“皇帝”的第一个中秋，往年，他都是与悯贵妃同过，至于今年……
他已经被提醒了好几次越矩的下场是什么，才不想再冒险一次，今日自然是要按规矩留宿太极殿的。内侍话音刚落，旁边已经有太极殿的宫人围了上来，说是给他带路，好像生怕他不知该他独宿的偏殿在何处，皇帝有了早些时候的铺垫，便觉得此举如监视一般。
他不敢对皇后心有怨怼，正愁没人可以迁怒，心中有了气，也不答话，反身却还了一脚给自己那无辜的内侍，冷哼着骂了一声：“狗奴才！没眼力见的东西！”
宫外
我不知和万嬷嬷过过多少个中秋了, 在宫外，却是头一遭。
他们小小一个家，因为我的到来, 又添了许多忙碌, 我过意不去，却又拒绝不了。永娘为此把今天剩下的活计全辞了，万嬷嬷把平日里纺布绣花的机杼绣棰收了起来, 院子里腾出一片空地，分明要把这个中秋过得和春节一般。
万嬷嬷和永娘要准备的事情我想都想不到, 她们做也做不完，我帮不上忙，被安排和白白一起, 我唯一想到能做的事情便是在院子里守着他读书，白白看我的样子都变了……我心中好笑，面上却很认真，像小时候我的秀才爹爹教我那样，先教一篇，再默一篇，白白叫苦不迭。到了太阳快落山的时候, 万嬷嬷才总算来了新的指示，让我与白白到桌旁包饺子, 做了晚上正好吃，面和馅都已经准备好了。白白欢呼一声, 丢了书本, 很是迫不及待。
他的手还不及一个擀开的饺子皮大, 包起饺子来却很熟练, 想是穷人的孩子早当家的缘故。与做学问无关, 我也就不故意板着个脸了，他偷偷看我，展示着自己手中玲珑的饺子，好似炫耀一样，好像打定了主意我不会包饺子。
我呵呵一笑，十分熟练地先从面皮擀起，我擀出来的饺子皮，个个大小一样，好像是用模具压出来的一样，他十分惊奇，一个面皮叠在另一个上面，仿佛验证，面皮叠了个严丝密缝，他于是服了。
“姑姑，你竟然会包饺子！”他好像发现了什么大秘密一样。
我笑眯眯地：“这有何难？”
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