老夫人——”那人慌张的呼喊由远及近，伴随着急促且凌乱的脚步声，便知那人已经进到这内院来。
伏在窗外的那道身影急忙直起身，而寝房内，愣跪在地的杜锡回过神，扶着墙颤颤巍巍地站起身，就近推开了窗。
他将窗支起的角度刁钻，堪堪够他瞧见屋外的人，外面答话的人纵能看见他，却半点也窥不见里屋的光景。
“慌慌张张的，成何体统。”莫大娘朗声斥起那踉跄跑进来的奴仆。
话毕，她皱巴着的脸上写满着急，神秘兮兮地凑近窗前，低声道：“儿啊，此事应从长计议……”
当她余光瞥到屋里头的赤华，顿时以手掩唇止了话。
杜锡背着手，强自镇定地问及那仆从：“何事惊慌？”
“奴、奴、奴……”仆从微垂着脑袋，瞥见院中众人皆瞧着自己，这时却不敢说话了。
莫大娘见状，忙打发了院中奴仆，又让王阿婆引着婶娘去前头休息。
待院中人散尽，那满脸仓惶的仆从才磕磕绊绊地开口。
“奴按着昨日去迎亲时走的路往亲家崔员外家中去，没承想，那西山没有什么崔府，只有一座瓦砾遍地的荒宅，连个人影都没有。”
“你可有走错路了？之前……”杜锡皱着眉头，不知想到了什么，突然闭口不言。
奴仆见状，继续说着：“奴原本也想着可能走错了路，可奴在那个岔路口上走了几次，鞋子都磨破了，也是只有那座荒宅。”
他脚上的鞋，原是主家赏的旧鞋，如今破旧的鞋面上沾满了泥巴，左脚上的鞋尖还开裂了。
“奴实在找不到，又恐主家等得心急，便开始往回走，谁知道回程的时候居然遇见了崔家二姑爷的奴仆德叔。”
“郎君可记得，昨日迎亲，二姑爷家有个牵马的，长得人高马大，眉头上一颗大黑痣，那便是德叔，”他比划着那奴仆的身材，又在自己的右眉上点了点：“他刚巧也要上山去崔宅。”
“奴当即就上前去问了，结果他们家是去报丧的，说是崔二小姐昨夜突发恶疾病亡了！奴当时担心是自己走错了路，于是便又跟着他们走了一回。”
“结果，”他慌乱地觑了一眼上首的主家：“……奴真没走错路。”
杜锡又问了几句，这才满腹心事地让那奴仆下去歇息。
莫大娘刚想开口，杜锡神色凝重地摆了摆手：“阿娘莫要再说，儿自有主张。”
她无奈，眼神一飘，又瞧见屋里坐着的赤华，这才彻底住了口。
“咔”窗扉被重新阖上。
杜锡的手撑在窗框上，兀自陷入沉思。
这哪里还有不明白的？
自家这是被骗了！
而身后的那抹虚影，究竟，是什么？！
是人？是鬼？
不，只能是鬼了！
思而及此，他手指无意识地用力，拇指在窗框上慢慢划过。
良久，他看着指甲盖下积着的棕色漆末，才发现自己竟在新漆的窗框上刮出了几道印痕。
他烦躁地弹了弹指尖，那漆粉筱筱掉落。
待再转过身来，男人的神色不似方才惊惶，虽脸上还透着一股惊魂未定的惨白，可缓缓抬起的双目中却透着十分的坚定，似是下定了某种决心。
“芸娘，”他喉头滚了滚，眼底涌起的深情似乎随时都能淌出来：“当真是你吗？我……你这些年过得怎么样？”
芸娘被他这么一问，悲从心来，哑着嗓子、柔柔地诉说起过往境况。
赤华挑了挑眉，看戏似地坐到一旁，一边从糖盒中捻起一块桃李蜜饯，一边静静地听着。
蜜饯入口，甜腻的糖层下，令人作呕的酸腐气息在舌尖上肆意蔓延。
赤华用手绢掩着吐了，又拣了一颗……
额，也是坏的……
……
芸娘病亡那年，魂魄便被一个会术法的怪人收了，后来还被变着法子塞进各式木偶里四处行骗。
兜兜转转了这些年，居然回到了最初的地方，又被那怪人安排着“嫁”给了杜锡。
“新婚”第一夜，她的魂魄本应被那怪人隔空从木偶里抽出来，只是不知道哪里出了岔子，她居然能死死“缠”在木偶的躯体上，让那怪人束手无策。
那怪人为免打草惊蛇，只得在她的魂魄上下了禁制，让她无法如往日一般控制木偶，好待来日“下葬”，他好去回收。
言及昨夜险些又让那怪人收了去，芸娘顿时泣不成声。
赤华这些年游走四方，曾经遇到一些骗子，会用人偶骗郎君家的聘礼。
不过，会花这么大本钱，造出这么精美的人偶来行骗的，她还是第一次遇到。
芸娘的魂魄被拘着，无法完全脱离木偶，虽只能在木偶周围飘着，此时还是“跪”了下来。
“求娘子救我。”芸娘跪俯在地，姿态低微。
赤华的目光落在她的魂魄上：“你的鬼魂
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